Ahogy kialakul a kellemes zsong�s �gy n� egyre a t�relmetlens�g. Egy �nekes l�p a mikrofonhoz, att�l a perct�l kezdve az egybegy�lt t�meg a tenyer�b�l eszik. A n�k a nev�t kiab�lj�k �s sz�mc�meket �v�ltenek a sz�npad fel�. A f�rfiak �s n�k egy�tt �nekelnek, a hat tag� kis h�tt�rzenekar pedig a legkisebb rezd�l�s�kkel is egy�tt �l.

A jelenetet eln�zve azt hihetn�nk nemzetk�zi szuperszt�r �llt a sz�npadon. T�ved�nk: az el�ad� az �nekes/dalszerz� Eric Roberson volt. A f�ggetlen soul sz�nt�r rajong�inak Roberson –akinek ezid�ig 4 lemeze jelent meg saj�t kiad�ja, a BlueErroSoul alatt- egy Prince, Usher vagy Mary J. Blige-hoz hasonlatos, nagyform�tum� k�z�ns�gkedvenc.

Roberson nincs egyed�l „titkos szt�rs�g�val”. A Little Temple Barbeli jelenet megism�tl�dik h�tr�l h�tre sz�mtalan sz�rakoz�helyen szerte az Egyes�lt �llamokban. Sy Smith, Anthony David, Fertile Ground, PJ Morton, Angela Johnson, Frank McComb vagy ak�r Gordon Chambers szint�n az �j-soul vonulat 1-1 szelet�t k�pezik. A sort hosszan lehetne folytatni.

DINAMIKUS EL�RET�R�S
Az „�j-soul vonat” a mainstream alatt d�b�r�g, meg�ll�iban �llhatatosan gy�lnek az utasok. A kisebb (200-1,000 f�s) rendezv�nyek, melyek az underground soul zen�szek sz�m�ra ny�jtanak kiv�l� teret b�velkednek a befektet�kben, p�rtfog�kban a hatalmas urb�nus piacon. Az elm�lt �vekben felt�n�en megszaporodtak az online internetes port�lok, melyek a neo-soul zen�szek n�pszer�s�t�s�ben jeleskednek, forgalmuk pedig egyre er�s�dni l�tszik.

A dinamikus fejl�d�s pedig amerika szerte egy�ttm�k�d�sre h�vta a f�ggetlen prom�tereket, kis- �s nagykeresked�ket, DJ-ket �s magukat az el�ad�kat, akik minden lehet�s�get megragadva terjesztik zeneis�g�ket vil�gszerte. A soul ap�k, mint Donny Hathaway, Marvin Gaye vagy Curtis Mayfield �r�ks�ge tov�bb �l.

A soul m�faj e 21. sz�zadi modern reinkarn�ci�ja semmik�pp sem �sszekeverend� a chartokat, ezzel egy�tt a kereskedelmi r�di�- �s TV csatorn�kat az elm�lt �vekben ural� R&B/hip-hop �r�lettel, ak�r olyan el�ad�kkal, mint Chris Brown, Ne-Yo vagy Jamie Foxx. Az �j-soul mibenl�te �szinte, sz�vb�l j�v� kifejez�sm�dj�ban �s a semmihez sem hasonl�that� urb�nus hangz�svil�gban gy�kerezik.

A ma felemelked� soul zen�szei legyintenek a korai soul muzsika beidegz�d�seire: kem�ny sz�vegekkel �lnek, melyek val�di sztorit mondanak el, ahelyett, hogy elcs�pelt sorokat ism�telgetn�nek; �rzelmi finoms�gok akusztikus k�nt�sben (git�r, dobok, f�v�s, billenty�s hangszerek �s �nek), szenved�lyes performanszok, melyek mell�zik a sz�m�t�g�p ny�jtotta k�nnyed lehet�s�geket. Fell�p�seik nagy sz�zal�kban el�ben zajlanak, k�zvetlen l�gk�rben, spontanit�sokkal, l�tv�nyos sz�npadi hercehurca n�lk�l.

Az el�ad�k nagyr�sze f�ggetlen lemezkiad�n�l tev�kenykedik, m�g nagyobb sz�zal�kuk saj�t v�llalkoz�s r�v�n juttatja el felv�teleit a k�z�ns�ghez.

N�h�ny No.1 R&B sl�gerlist�s dallal a 90-es �vek v�g�n Erykah Badu v�lt a m�faj „rekl�m arc�v�”, ebben az id�szakban sz�letett a neo-soul kifejez�s is, mely egyszer�en a 60-as 70-es �vek zen�j�nek �j�sz�let�s�t szimboliz�lja. A sikerekt�l anyagi hasznot rem�lve a nagy lemezc�gek felfigyeltek a st�lusra, azonban val�di tehets�gek szerz�dtet�se helyett, csak hasonl� hangz�s� �nekesekre futotta, �gy elmulasztott�k a m�faj val�di �rt�keinek kiemel�s�t, kudarcot vallott a st�lus �ltal�nos elk�l�n�t�se �s sz�les k�rben val� megismertet�se.

Eric Roberson szerint egy olyan nagys�g, mint Marvin Gaye a mai lemezpiaci viszonyok mellett val�sz�n�leg k�ptelen lenne pl. a What’s Going On-t multi-label alatt piacra dobni. „A zeneipar ma �gy termel, mintha sajtburgert akarn�nak eladni: mindnek ugyanolyan az �ze. Az emberek �heznek a j� zen�re �s mi etetni akarjuk ezt a t�rsas�got.” –fogalmaz Roberson.

VIGY�K AZ INTERNETRE
A sz�mottev� rekl�mer�t k�pvisel� multinacion�lis kiad�v�llalatok �rdekl�d�s�nek hi�ny�ban a zen�szek m�sfele fordultak seg�ts�g�rt: megpr�b�lt�k kihaszn�lni az internetes forradalom ny�jtotta lehet�s�geket. A v�russzer�en terjed� MySpace k�z�ss�g �s egyes internetes kiskeresked�k, mint a CDBaby j� sz�nteret jelentettek, nem besz�lve az el�ad�k hivatalos oldalair�l �s m�s, a m�fajra szakosodott inform�ci�s port�lr�l, amik ak�r ellenszolg�ltat�s n�lk�l is a lehet� legnagyobb odaad�ssal aj�nlott�k fel has�bjaikat.

Craig Bowers egyike azon t�mogat�knak, akik seg�tenek a rajong�knak eligazodni ebben a m�g ismeretlen vil�gban. A Los Angeles-i sz�khely� SoulThought Entertainment �l�n, mely egy lemezkiad�t, egy el�ad�i menedzser irod�t �s egy website-ot is mag�ba foglal (soulthought.com, havi 30,000 l�togat�), Bowers nem �rti a zeneipar m�fajhoz val� hozz��ll�s�t.
„Emberek, k�l�n�sen a r�di�kt�l, azt mondj�k nekem, hogy nincsen j� el�ad� a st�lusban. Ez borzaszt�an zavar, hiszen legkevesebb 25 el�ad�t b�rmikor meg tudok nevezni, akikr�l m�g csak nem is hallott�l �s t�bb, mint j�k.”

Bowers birodalma csak egyike annak a sz�mtalan �llom�snak, melyek az indie soul vil�g�ban mozognak.

ANTI-R�DI� TENDENCIA
France Jaye, a neosoulcafe.com �zemeltet�je havi 10,000 egyedi l�togat�t jegyez. 10 �ves, a dallasi kereskedelmi r�di�z�s ter�n szerzett tapasztalat�t vitte �t a webre, ahol m�r b�szk�n emlegeti anti-r�di�k�nt internetes csatorn�j�t.

Mindennapos munk�ja mellett (h�rdet�sszervez� a Verizonn�l) a n�gy �ves weblapot hetente jelentkez� showval b�v�tette, ezenk�v�l fizet�s TV-s tartalmak �s rendszeres h�rlev�l is eljut a l�togat�khoz. Jaye h�zigazd�ja egy h�tf� esti rendezv�nynek a dallasi Tryst klubban. A Soul Therapy nevet visel� program 30 l�togat�r�l 300-400 f�s mozgalomm� n�tte ki mag�t.

A f�ggetlen soul sz�nt�r kulcsszerepl�i k�z� tartoznak m�g t�bbek k�z�tt Terry Bello a The Soul Lounge c. r�di�show m�sorvezet�je, a chichago-i Dusty Groove America kiskeresked�se, a Moods Music Atlant�ban, a Serious Sounds Houstonban �s a Kemp Mill Washingtonban. Az egyetemi �s ny�lv�nos r�di��llom�sok k�z�l a KCRW Los Angelesben, az atlantai WCLK, a Koky Little Rock Arkansasban �s a WHUR Washingtonban.

Mindemellett a helyi klubbokra is nagy felel�ss�g h�rul. K�z�l�k kiemelend� az S.O.B �s a Joe’s Pub New York-i sz�rakoz�helyek, a Black Cat �s a Bar One, melyek Washingtonban tal�lhat�k �s a Rat Cat Caf� Houstonban.
A k�beltelev�zi�k k�z�l az �jonnan indult BET J �s a Music Choice emelhet�k ki, mint a neo-soul �lharcosai az USA-ban. Mindk�t csatorna az �rettebb zenei k�z�ns�get c�lozza.


Amikor �ppen nem turn�znak t�bb neo-soul el�ad� m�s zen�szek sz�m�ra szerzett dallamokkal keresi kenyer�t. Morton p�ld�ul szerz�d�sben �ll a Famous Music Publishinggel �s, mint dalszerz� dolgozik Jermaine Dupri oldal�n.
Az EMI Music-kal k�t�tt meg�llapod�sa szerint Eric Roberson hivatalos dalszerz�je a kiad�nak. Dalait t�bbek k�z�tt Dwele, Musiq Soulchild, Vivian Green vagy Will Downing lemezein hallhattuk viszont. Ahogy sok m�s t�rsa, Erro saj�t hangst�di�t is �zemeltet.

Robersont kiterjedt rajong�i b�zisa sok helysz�nre k�s�ri. A cikk elej�n emlegetett Little Temple B�rbeli fell�p�sre egy h�lgy Chicagob�l egy m�sik D�l-Karolin�b�l �rkezett.
„8-11 showt csin�lok meg havonta. A legjobb showt csin�lod meg, amit csak tudsz, azt�n ott is maradsz egy kicsit, al��rsz 1-2 CD-t, meg�lelsz mindenkit, akit csak lehet �s megk�sz�n�d nekik.”